DNA Membuat Tubuh Resisten Terhadap Bakteri Tertentu
Tampilan gen dapat membantu menjelaskan alasan beberapa orang lebih kebal terhadap infeksi dari orang lain
Anda mungkin tahu bahwa DNA berisi cetak biru setiap protein yang dibutuhkan tubuh Anda, ditambah petunjuk tentang cara untuk mengatur mereka. DNA Anda dapat pula mempengaruhi sistem kekebalan tubuh Anda, membuat Anda lebih atau kurang rentan terhadap infeksi bakteri. Ini diungkapkan peneliti dari Duke University. Studi ini dipublikasikan minggu ini dalam Journal of Infectious Diseases.
Para ilmuwan telah memiliki beberapa perkiraan dari hubungan antara gen dan penyakit menular. Misalnya, orang dengan mutasi genetik untuk cystic fibrosis tidak biasanya mengalami tipus, yang disebabkan oleh bakteri. Bakteri dan virus, pada gilirannya, juga dapat mempengaruhi gen Anda.
Untuk studi ini, para peneliti ingin melihat apakah gen dapat terpengaruh seseorang yang tertular infeksi bakteri umum. Para peneliti menginfeksi 30 peserta dengan bakteri E. coli, penyebab umum dari diare. Selama delapan hari berikutnya, para peneliti mengamati gejala pada peserta. Enam dari peserta pada dasarnya tidak menunjukkan gejala, sementara enam lainnya dilemahkan oleh infeksi yang kemudian diambil darahnya.
Para peneliti memeriksa darah untuk mengetahui tampilan gen. Sementara setiap sel mungkin memiliki ribuan gen, hanya beberapa gen terpilih yang diaktifkan pada waktu tertentu. Gen menyala pada proses pengembangan atau faktor eksternal, seperti merokok dan diet.
Bakteri, tampaknya, juga dapat memodifikasi tampilan gen. Saat para peneliti membandingkan tampilan gen peserta dengan gejala yang parah, dan mereka dengan beberapa gejala, peneliti menemukan perbedaan yang signifikan dalam tampilan 29 gen yang terkait dengan fungsi kekebalan tubuh. Tampaknya gen tertentu aktif ketika bakteri hadir, membuat peserta lebih kebal. Mereka mengantisipasi bahwa variasi dapat membantu memprediksi pasien yang bereaksi keras terhadap infeksi E. coli.
Apa yang tidak jelas, meskipun peserta dengan beberapa gejala memiliki mutasi pada gen-gen tertentu, atau jika gen-gen bereaksi lebih kuat terhadap kehadiran bakteri. Untuk menjawab pertanyaan itu dan untuk lebih mengkonfirmasi temuan mereka, para peneliti berharap untuk melakukan eksperimen yang sama dengan tipe lain dari bakteri dan virus, membayar perhatian khusus untuk orang-orang dengan 29 gen berbeda. Mereka menduga gen berperan dalam resistensi penyakit. Jika mereka benar, mungkin saja suatu hari nanti, pengobatan untuk penyakit menular dapat mengandalkan epigenetik, mengaktifkan gen infeksi.